海外慈善
“贫穷不只是欠缺金钱,而是欠缺生活意义的感觉。”(原文自David Bornstein:Poverty is not just a lack of money, it is a lack of sense of meaning.)这对如何应对日益严峻的贫穷问题有很好的一个反思。
在第三世界,生活的大部分都聚焦在基本需要的满足,解决贫穷用面包、食水及短暂纾困措施,无可厚非。但在大城市,生活的意义变得复杂,需要包含能持续令人得到温饱的工作、职业发展的机会;因竞争激烈,给予孩子光明前途的教育与培养,已不单是知识的摄取;城市的节奏、有限的空间,令老弱的照顾变得困难。贫穷家庭的生活意志每天被消磨,很多时候失去感觉、失去希望。
最新一份施政报告虽然已承认贫富差距潜在的巨大问题,但整体的方向还是针对如何“派”,而没有对走进贫穷问题根源,制造社会流动性,协助贫困家庭脱离贫穷循环。假如香港的财力能如北欧的福利国家,把大部分的问题“包底”,也可能是一种解决方法;但如果不是,我们需要集中力量帮助贫困人士自强。
上一代的新移民,纵使生活质素也是不好,最少当时的教育相对平等,父母靠劳动力赚取微薄的收入,但回家看到孩子将来的希望,还是咬紧牙关熬过去。今天新移民的面貌已跟当年相去甚远,他们不是年青的核心家庭,而更多是教育水平较低的妇女带着幼儿与老夫团聚。贫穷政策应该就着这种情况的改变而有所调整。
政府在考虑如何派食物的同时,应关注如何在某些区域维持社区经济动力,如小商贩就是其中一个可以同时降低物价而提供就业的动力。在考虑如何保障最低工资的同时,应注意怎样提高整体劳动力的议价能力,如把劳动力的参予连接到重点发展行业上。在考虑如何加强安全网的同时,应想想如何鼓励他们脱离援助系统,如把不同的综援支持计划分散,针对不同群体的需要,而按需发放。
“占领华尔街”给予大众一次重新思考今天社会的机会,站在“生活意义感觉”的角度,也是我们思考什麽是“穷”、什麽是“富”的好机会。可能这样更能让我们明白今天的贫穷问题。(牧之摘)