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资讯摘要:为帮助这些被排除在外的“数字贫民”加入到数字时代中去,由Facebook出资创建的非营利组织Internet.org发布了一个应用程序(App),该App目前在赞比亚做试验性推广。这个App可以让大量使用手机的非洲人获得免费上网的机会。
赞比亚,纺织厂里的工人和闲置的纺织机。
当你想到这世界上还有数十亿人没有条件登录互联网的时候,你可能会想到那些生活在非常偏远地区的人们。这也对也不对。因为当前的现实情况是:一方面,世界人口分布区域的85%已经处于能够提供无线数字服务的蜂窝网络覆盖范围内;另一方面,世界总人口中只有三分之一的人会连接到互联网。这意味着,仍有数十亿人虽然生活在网络覆盖区域,但却没有能力上网,而经济原因是一个重要因素。
为帮助这些被排除在外的“数字贫民”加入到数字时代中去,由Facebook出资创建的非营利组织Internet.org发布一个应用程序(App),该App目前在赞比亚做试验性推广。App可以让大量使用手机的非洲人获得免费上网的机会。
为穷人提供免费的数字服务
这个App为赞比亚人提供免费互联网访问服务,当然,只是提供少数与民生相关的核心服务,其内容大多集中在医疗卫生、就业和本地信息方面。这是一个伟大的进步,将把世界上被排除在网络之外的地方也联上网,但这也只是一小步而已。
正如Facebook创始人马克·扎克伯格今年早些时候在世界移动通信大会上所说的那样:“在‘拥有智能手机并连接到互联网’这一过程中,最昂贵的部分并非智能手机,而是数据。”因此Internet.org的新举措就是在尝试解决这一问题,为那些负担不起网络数据流量的人提供免费的数字服务。
目前,上述App和数据服务只提供给赞比亚的Airtel订户,不过Internet.org计划与更多的互联网服务运营商合作,在未来数月将之推广到全球更广泛区域。在赞比亚的Airtel订户,只要已经安装安卓版的Facebook应用程序,就可以在菜单选项中查找到免费的Internet.org服务。而其他智能手机系统用户,只要下载了上述App,也可以去到Internet.org的网站,然后享受免费网络数据服务。
该App提供的服务选项包括运行谷歌搜索、浏览联合国儿童基金会提供的健康和卫生信息、浏览一个名为Wrapp的妇女权益网站、查看短信双向服务平台Zambia Ureport关于艾滋病的内容、访问一个指定的招聘网站、使用政府信息服务eZeLibrary,最后,当然还包括免费使用Facebook和信息服务。
“我们发现人们连接到互联网存在两个主要障碍,”Internet.org的产品管理总监盖伊·罗森(Guy Rosen)解释道,“首先是经济能力,对许多人来说获得网络数据服务太昂贵了。第二是意识问题,很多人不知道他们其实是可以上网的。”
而Internet.org推出的App则尝试解决这两个问题。首先你使用它是免费的,产生的网络数据流量也是免费的。其次,它提供的内容是当地人所关注的。对赞比亚人来说,这些内容包括医疗保健、法律资讯、天气信息(对当地依赖农业生存的人来说这尤其有价值)、妇女健康和服务、艾滋病资讯等等。而针对特定的国家或地区,Internet.org也会提供不同的网络服务内容。例如,在菲律宾,Internet.org的应用程序可能包括台风预警系统。
展示生活所缺失……
该项目的另一个目标是向人们展示他们缺失了什么。这个App其实也是一种互联网应用课程。人们通过使用它,会更加熟悉网络,并且希望进行超出该App免费范围的、更多的网络活动。
在今年早些时候的世界移动通信大会上,对这一提供有限的免费核心互联网访问服务的做法,扎克伯格这样打比方,就好像是你拥有一部固定电话,虽然因为未缴费而无法打电话,但至少你能拨打报警电话911。
“这一理念就是,我们认为有一组基础服务是必须存在的。”扎克伯格说,确定短信服务、天气预报、食品价格、维基百科、基本的社交网络App使用应该是世界上每个人都能够轻松享受的网络访问服务。
他所描述的这一切正在发生和进行中。该计划是相当令人震惊的,但也有点麻烦。因为它建立了一个针对穷人的互联网。为此前没钱上网的人提供免费的网络访问服务,毫无疑问是件非常好的事情。但一个针对穷人的互联网,一个内容受限的互联网,也是令人不安的。这是另外一种数字鸿沟。
互联网是人类史上最大的知识库和信息库。应该说上述App是个福音,我们认为它是伟大的。但我们同时也希望这是一个伟大征程的第一步,任何一个有上网欲望的人能够自由访问互联网的第一步。(王盈摘)