海外慈善
某个周末,18岁的波兰新创家Mateusz Mach 才刚参加完高中的毕业舞会。隔周一的上午,Mateusz 旋即对外宣布他所开发的APP「Five」已募集15万美元的种子资金 。在波兰募资并不容易,即便是经验丰富的企业家也未必能轻易地募得创业基金。
这一切的梦想成真,Mateusz依旧觉得有如奇幻旅程一般,因为当时,他真的只是出于好玩。他和朋友原本只是想设计一个APP,让彼此可以互传一些有趣、自创的手势图案。如此一来,其他人就无法了解他们之间的祕密语言。
因此Mateusz在17岁那年,成功开发了一款APP名为:「Five」。使用者可以透过Five 的互动界面,自创属于自己独一无二的手势图案,并以简讯的方式传给朋友。
(APP Five的互动界面。来源:Five)
然而在APP正式上架后,有趣的事情发生了...
Mateusz开始收到来自听障朋友们的来信,听障朋友主要都是想感谢他,开发了一款APP可以让听障者在在线使用手语交流。这让Mateusz感到非常意外,因为他原本只是想以一个有趣的方式与朋友交流,却没想到这个功能与听障者的需求一拍即合。
Mateusz开始深入了解听障者的需求,他发现有将近8成的听障者认为打字并非他们最自然的沟通方式,因为他们并非以「声音」沟通,而这也是听障者使用Five时很有共鸣的原因之一。
为了让Five 可以帮助更多听障朋友,Mateusz参加了一个波兰的创业竞赛,并获得评审们高度肯定。媒体也开始关注这位年纪轻轻的新创家。Mateusz决定打铁趁热,开始积极寻找投资人和投资基金。虽然他在名片上的职称为公司负责人,但他仍只是一名高中生,加上他也没有任何商场人脉。
Mateusz回想当时的状况:「我真的就是直接发信给全波兰的每一家投资公司。」凭着这一股初生之犊不畏虎的信念和行动,Mateusz不但顺利募得种子创业资金,Five 也达到10,000名听障用户,Mateusz的团队预估将有机会在北美达到15万名用户。
(Five投资人兼共同创办人Piotr Polański 和创办人Mateusz Mach。来源:culture)
随着投资稳定,身兼投资者及设计师的Piotr Polański 也挺身加入团队作为共同创办人。为了让Five更贴近听障者的实际需求,Mateusz甚至越洋聘请了纽约的美式手语口译员以及手语专家一同研发APP的相关功能和布局整体公司营运。现在,Five将服务扩及至脸书,使用者也可透过脸书的Messager传送手语Gif动画。
一起来看看以下的影片,了解Five如何协助听障者:
Mateusz表示,未来除了听障朋友可以使用Five之外,他们也计划与企业合作,让企业透过Five和听障族群进行交流。联合国也表示将会大力支持Five的未来发展,造福更多来自全球各地的手语使用者。
虽然目前Mateusz的新创事业正处于最忙碌的阶段,但他并不打算追随马克 • 祖克伯(Mark Zuckerberg)或比尔盖茨(Bill Gates)的脚步选择休学,他仍想兼顾学业,继续在纽约大学的阿布达比分校学习他感兴趣的经济学领域。(一和摘)