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爱因斯坦曾说:“如果蜜蜂从地表上消失,人类也活不过4年了。”如今蜜蜂正快速濒临绝种,挺身而出的,竟是一个4岁小女孩!她对蜜蜂原本非常害怕,但深入了解后转为关怀与爱护,更利用祖传柠檬水,发展出宣扬保育的营运模式。
创新点:改善自己和社会并没有那么难,机会就在身边。
本文3大重点:1. 因恐惧而深入了解,又因了解而做起生意。2. 孩子般单纯的美好思维,启发共好营运模式。3. 培养儿童创业家的3颗种子。
因恐惧而深入了解,又因了解而做起生意
来自美国德州的Mikaila Ulmer 4岁的时候,曾在一个星期内被2 只蜜蜂螫伤,让她饱尝疼痛之苦,导致她后来一看到蜜蜂就十分害怕,匆匆忙忙逃跑。Mikaila 的妈妈D’Andra 为了帮助女儿走出阴影并没有告诫女儿以后要远离蜜蜂,反而藉此机会引导Mikaila 深入研究,看看为什么蜜蜂会螫人?对于生态环境有何作用?
Mikaila 因而了解到,我们吃下肚的食物中,有超过1/3 的作物需要蜜蜂授粉才能生长。也就是说,蜜蜂的生存与人类的粮食供应有着非常密切的关系。然而,近年来由于气候变迁、环境污染与农药使用过度,蜜蜂的生长已受到极大的负面影响。全世界的蜜蜂正快速消失当中!
急迫的切身感与危机感让Mikaila 对蜜蜂从此改观。她原本的恐惧转变为担忧与关心,甚至想挺身保护蜜蜂、拯救人类。
就在此时,曾祖母寄来了一本从1940 年代流传下来的家族食谱。Mikaila 在其中发现了独特的亚麻籽柠檬水配方,她想到可以用蜂蜜取代糖来增添风味,这样不仅更好喝、更健康,对养蜂人家也能有实质的帮助。
在家人的鼓励下,Mikaila 便以特调的柠檬水参加当地的儿童创业大赛,结果她的蜂蜜柠檬水竟出乎意料地一炮而红!
Mikaila 曾回想第一次卖出柠檬水的情况:“当时我心想这应该会是顾客唯一的一次消费。我打算拿到钱之后,捐一些出去,再用剩下的钱买喜欢的玩具。”不过,后来她却很快地忘记想买什么玩具,因为卖出柠檬水所获得的快乐,已远远胜过玩具可及。
(Mikaila 打扮成小蜜蜂销售蜂蜜柠檬水,并宣扬蜜蜂保育的重要性。来源:CNBC)
孩子般单纯的美好思维,启发共好营运模式
这个“甜蜜”的故事,并没有到此结束。6 个月后,Mikaila 和家人制作了更多的蜂蜜柠檬水,依然全数卖光。
到Mikaila 7 岁时,邻近有家pizza 店主动想要引进销售她的蜂蜜柠檬水,当地电台及媒体也纷纷采访,Mikaila 所创造的“蜜蜂与我”柠檬水逐渐扩展出知名度。到现在,美国最受欢迎的天然及有机食品超市Whole Food 里,也可以看到Mikaila 的蜂蜜柠檬水在德州、俄克拉何马州、阿肯色州、路易斯安那州等55 个据点贩售。
“那种感觉就像是,不论我产出多少柠檬汁,总会全部卖完。”除了真的好喝外,Mikaila 拨出部分获利捐给蜜蜂保育团体的营运模式,也是柠檬水受到大众支持的主因。
2015 年,在美国热门的新创募资节目Shark Tank,时值10 岁的Mikaila 站上舞台角逐创投资金。她以25% 的股权为交换,成功为其蜂蜜柠檬水事业募得相当于台币1 百多万的资金挹注。投资人Daymond John 所看重的,就是Mikaila 期望世界变得更美好的单纯思维,以及伴随而生,对顾客、对供应商、对环境都有益处的共好营运模式。
这份单纯的美好,随着Shark Tank 的热播感动越来越多人。许多民众不仅开始正视环境议题,更自掏腰包购买“蜜蜂与我”柠檬水支持这个小女孩。当年度,柠檬水的销售量成长了231%!
(Mikaila 在爸爸陪同下,上电视节目Shark Tank 争取到创投资金。来源:NBC News )
培养儿童创业家的3 颗种子
身为一个儿童创业家,Mikaila 作完功课后就摇身一变成CEO 。她接受媒体采访、进行营运简报、推动与蜜蜂有关的研讨会。她认为自己的成功,绝大部分应归功于妈妈引导式的教育方式。
Mikaila 的妈妈D’Andra 曾分享她启发孩子的教养之道:
满足孩子的好奇心,作永远的啦啦队长
当孩子对某件事情感到好奇时,千万不要泼他们冷水。即便有点危险,也要尽量陪着孩子经历一遍,这样才能持续点燃他们对事物的好奇心,开发创意的来源,进而察觉热情之处。孩子受挫时,也要当他们的头号粉丝,永远以正面、积极的话语帮助他们走出低潮,慢慢就能建造出孩子的自信与正向思考能力。
协助孩子,同时尊重她的主权
Mikaila 的蜂蜜柠檬水是个典型的家族事业,爸爸负责财务、妈妈打理行销、弟弟则主掌摄影,全家各司其职帮助她。但是,D’Andra 强调,有关公司长期发展方向等重大决策,她和先生并不会因为Mikaila 的年纪小而夺去属于她的决定权。相反的,她协助Mikaila 获取足够的资讯,然后由Mikaila 以公司CEO 的身份作出判断,同时负起成败责任。
因此Mikaila 经历了所有公司老板都曾有过的决策关卡,需承受获利的压力,也费心研究市场与通路。所谓商业头脑,便在此过程中无形养成。
让孩子在爱中长大,家永远为她敞开大门
不论Mikaila 在外面的事业如何,D’Andra 与先生都坚持,回到家之后,她就是他们的女儿、弟弟的姊姊。这对父母让Mikaila 感受到爸妈无尽的爱与支持,不会因为她的事业成功与否而有任何改变,她反而能奠基在家庭所带给她的安全感上,开创有别于多数小孩的成长之路。
此外,家庭满载的爱也让Mikaila 成为一个乐意给予的人,在共好营运模式的构思上,成为极大的启发。D’Andra 曾说:“Mikaila 最令我引以为傲的地方,并非她是一个聪明的企业家,而是具有仁慈、宽容的特质。比起创业,这更为重要”。
当许多同年龄的孩子还未听过“社会企业”的概念时,Mikaila已经用实际行动,展现出社会企业家兼具社会关怀与企业获利的作为。要捐出所得的一部分,对成人都是很大的挑战。但Mikaila反而因为愿意付出,而获得更多资金回报。
如今,Mikaila 已经是个12 岁的中学生了,从4 岁创业起至今,她从未停止对于蜜蜂保育的捐助。这份一本初衷的美丽心意,来自孩子纯真善良的本性。如果,你在长大的过程中不小心遗落了,创业前,或许试着将它拾回。(一和摘)