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Dan Delany,“创业指导网络”战略和对外关系部资深副部长
激活年轻人的创业心态,对于年轻人的未来成功,以及打破社会中的结构性不平等至关重要。
助许多人取得人生成功的路径和机遇,对于生活在资源匮乏地区的人来说,并非是均等的。结构性的种族、性别和经济不平等往往会破灭创业之梦,以及与创业精神相伴随的独立和自立。如2016年6月《斯坦福社会创新评论》刊载的“呼唤包容性创业”一文所指出的,在鼓励针对妇女和有色人种的包容性创业计划方面已迈开了步伐。例如,非营利机构“乘风破浪资本”( Rising Tide Capital)提供了一系列业务拓展服务,包括管理教育、网络建构、师徒制、销售机会和资本渠道等,以帮助个人在经济上面临挑战的新泽西北部地区兴办和发展成功的企业。尽管该组织见证了强劲的企业存活率和当地就业机会的增加,但这些正面结果并未延伸在读年轻人。然而,任何包容性创业环境的基础必须包含青年人探索创业的途径,并懂得创业可能是其未来生活的一部分。
过去8年间,我一直为“创业指导网络”(Network for Teaching Entrepreneurship,NFTE)工作。我们创始人斯蒂夫·马里奥蒂(Steve Mariotti)以如下的信念创办了这个组织,激活布朗克斯和布鲁克林他曾任职的学校中青年人的创业精神,这将会积极影响其生活和社区。他认识到了创业家与其学生日常显示的街头机智和技能之间的相似性,包括独立、魄力、乐于冒险和天生的推销技巧。这些特质帮助学生应付艰难环境,如果作进一步的拓展和恰当的聚焦,通过创业,充当重塑现有公司的企业家型雇员,或者致力于解决某个社会问题,可以为青年人铺设一条新的成功道路。
三十年来,我们组织一直以此公平愿景运作着——这种基于资产的方法拓展了马里奥蒂在其学生身上看到的内在创业心态和技能。通过开发未被认知的技能,让学生为未来的职业成功做好准备,来实现这一公平愿景。我们聚焦于8个对创业者来说至关重要的领域:自发自立、未来导向、灵活性和适应能力、批判性思维和解决问题、沟通与协作、机会识别(将问题视为产生解决办法的机遇)、创造与创新,以及乐于冒险。
我们开设的亲自动手的体验课程让青年人掌握创业技能,培养他们的试错心态。通过这一课程,学生与团队一切制订了自己的创业计划。机会识别、创造性和创新是他们提出创业点子时,最初聚焦的东西,当他们开展市场调研,检验其点子是否可行,并根据自己的发现做出修正时,灵活性和适应能力、批判性思维和解决问题,以及未来导向开始发挥作用。与志愿业务规划指导员(常常是当地的企业家和商业人士)的互动有助于培育良好的沟通和协作技能。最后,在评委面前陈述这一计划,往往有助于学生一开始就能驾驭某种他们视为非常冒险的东西:公开演讲。通过每一个步骤,学生养成了主动性和自立精神,逐渐相信自己可以管控自己的未来,并实现他们下定决心要实现的目标。如校友和董事拉斐尔·戈登(Rahfeal Gordon)所说的,学生学到了“自己所处的位置并非是终点。”
创业精神对青年人未来的成功至关重要,无论自己创业,进入财富500强公司,创办社会企业,还是入职公共服务机构。在最近发表的“改善儿童社交情感技能,促进长期身心健康和经济产出”问题简析中,作者探讨了教会青年人这些技能如何有助于他们克服困难、避免不健康的行为,改善各种影响到成年的结果,包括学校表现更佳,大学毕业概率更高,以及获得高薪工作。
我们见证了自己的服务在青年人身上产生的影响。据抽样调查,86%的“创业指导网络”校友回答找到了工作,或者继续深造;80%的人回答在大学读书或已毕业;25%的人创办了至少1家企业;这些校友的收入比同龄人平均收入高50%。
参与“创业指导网络”课程的学生
NFTE供图
显而易见,创业心态赋予了青年人持久的优势。“创业指导网络”的学生中,41%是拉美裔,29%是黑人,我们为新一代多种族创业者应对他们所面临的诸多挑战打下了基础。反过来,这些人在人生中取得的成功,让他们投资于其他人及其社群,由此打破了结构性不平等,为所有人敞开了获得新机遇的大门。
我们每个人都可以为青年人铺设成功之路尽一份力。学校可以采用“创业指导网络”的《创业途径》课程来点燃青年人的创业精神。当下,世界各个角落的青年人都可以组成团队,通过参与我们的“世界创新大赛”(World Series of Innovation),开启他们的创业征途,将他们的创造力、批判性思维和解决问题技能付诸实践。此外,还有其他类似的拓展非认知技能和激励青年人的精神的方法。《心态之作用》(Mindset Works,以斯坦福大学教授卡罗尔·德威克的研究为基础)让青年人明白了,其能力是可塑的,而非一成不变,从而将注意力逐渐放在学习上,改善了学习成绩。安杰拉·达克沃斯(《勇气:激情和毅力之力量》的作者)创建了“性格实验室”,帮助青年人发展好奇心、勇气和自控能力,以取得更大的成就和保持良好的心态。
学区、教育工作者和政府官员应当让创业心态及相关非认知技能成为学习过程的一个基本组成部分。我们知道,没有一种方法可以独自应对资源匮乏社群所面临的结构性不平等。然而,辅之以其他的努力和健全的公共政策,激活和培育青年人的创业心态就可能使个人的成就产生乘数效应,从而产生应对美国社会中的结构性不平等所需要的变革。
译自《斯坦福社会创新评论》官网:https://ssir.org/articles/entry/setting_young_people_on_a_path_to_lifelong_success