除了资源开发和资助功能之外，社区基金会还在社区中扮演了一系列的角色。

　　1、培育和促进慈善。社区基金会的主要角色之一就是教育个人和社区，使其了解慈善事业的价值，并承担起改善本地区现状的责任。这个角色是超越文化和国界的。例如，社区基金会帮助俄罗斯复兴了捐赠文化。正因为社区基金会的资助是基于“民主原则、社区合作、善款的合法公开管理之传统”，所以它们给俄罗斯的捐赠环境带来了真正地改变。

　　在硅谷，则完全是另一番景象，科技产业很多年轻的百万富翁、亿万富翁有钱捐赠，却不知如何捐赠。他们需要找到自己在意和感兴趣的项目，然后确定自己的捐赠重点。多年来，硅谷社区基金会（SVCF）一直充当着年轻企业家良师益友的角色。在过去两年中，硅谷社区基金会从脸书创始人扎克伯格及其妻子普莉希拉·陈博士那儿获得了引人注目的总额高达15亿美元的捐款，这只是最近从大型高科技企业家那儿获得的捐款，这些企业家正借助社区基金会了解和检验其慈善行为。这两个极端的例子说明，社区基金会可以有多种途径来有效地促进慈善事业的发展。所有的社区基金会都在这么做，但其做法可能不那么显眼或吸引眼球。

　　2、扮演中介机构的角色。大多数情况下，社区基金会并不直接服务于个人，也不直接运行社区项目。它们是募集资金并给予非营利组织资助的组织，目的是为了支持当地慈善基础设施的建设，以解决不断变化的社区需求。但是，也有一些例外。首先，是颁发奖学金，以给个人提供教育机会。在一些国家（如德国），基金会自己运作是司空见惯的。这些国家的社区基金会通常设计和运作自己的项目。在另一些地区，尤其是慈善基础设施薄弱的地区，社区基金会也会运作项目。甚至在一些慈善基础设施发达的地区，社区基金会也会设计项目，与伙伴合作，以解决现有的非营利组织没有解决或没有能力解决的大问题。

　　3、充当社区领袖。除了资助之外，社区基金会还有许多影响其所在社区的功能。作为当地非营利基础设施建设和社区需求方面的专家，它们扮演了召集当地主要决策者的角色，包括非营利机构负责人，地方和国家层面的官员、企业人士，以及其他基金会和资助机构的代表，以形成一个相互协同的项目，这将会比任何一个行动者的单打独斗产生更大的影响力。

　　充当社区领袖的一个经典案例，是加拿大基金会开发的“活力指数”项目。活力指数项目是一项年度社区调查，主要收集有关“重要的社会、经济趋势，并且给与生活质量息息相关的领域打分。……通过公民和慈善家对社区需求和优势的识别，通过社区基金会告知其资助活动和领导力活动，活力指数报告提高了人们的社区问题意识，因而被各个社区用于制订社会规划”。这个大获成功的项目已被加拿大之外的许多社区基金会所采纳，包括美国和英国。

　　美国社区基金会是从发挥社区领袖角色起步的。在它实施资助项目之前，克利夫兰基金会开展了好几项具有开创性的调查，以提高基金会在社区中的声望，这有助于确定其资助议题，其中的两项调查，学校调查和刑事司法管理机构调查，为调查科学开辟了新领域，并成为随后数十年社区调查的全国性典范。(待续)

　　译自  Eleanor W. Sacks, The Growing Importance of Community Foundations.