晚清佛山地区虽然较早受到外来侵略的影响，但是此时期传统的慈善事业仍然占据主导地位。同时，近代慈善事业也正在逐渐兴起。佛山地区传统慈善事业包含有义仓、义山、义学、义渡、育婴、栖丐园、茶亭、石桥、石路和善堂等，它们在灾荒年间赈济灾民与帮助贫穷镇民，日常时期收留弃婴与乞丐和掩骼埋觜。同时，在本地造桥、修路、筑亭，方便乡民出行与往来商业贸易。绅商设置新式学堂和义学，为新时代佛山培育了新式人才，对佛山地区慈善事业社会稳定与发展起到重要的作用。行善绅商与侨胞更是流芳后世，受后世子孙世代敬仰。另外，慈善主体由本地绅商向佛山籍的商人、华侨和西方教会人士转变，不过还是以本地绅商为主力。

　　一、独树一帜的义仓赈济

　　佛山处于“五方杂乱之区，田少人众，里多逐末，户鲜盖藏，贫者固无隔宿之储，富者亦乏半月之备，所赖西江各路贩接济”。遇到水灾又会影响西江各地运米救济，因而地方政府与乡绅添建义仓，广储民食，以备灾荒。早在乾隆年间，九江乡绅就筹集五百四十两白银，创办了南方义仓；嘉庆年间，数量逐渐增多，嘉庆八年（1803），郑佐扬等人筹集一千多两，创办了九江南方翘南社义仓。嘉庆十六年（1811），陈履恒等人创办九江南方同济义仓。嘉庆二十四年（1819），九江士绅在基塘二口，创办了万寿约四社义仓。嘉庆二十五年（1820），曾幹桢等人，创办了九江南方四里义仓；到道光年间，乡绅又创办了大洲乡义仓。道光四年（1824），朱凤扬、张士魁等人筹集四千五百六十余两白银，创建了九江西方义仓。步入近代后，佛山地区灾害频繁，社会变化剧烈，佛山地区的义仓数量进一步增多，并且在此期间发挥了重要作用。

　　二、多元化的日常慈善义举

　　日常济贫救助方面，还包含有收留乞丐与弃婴，以及设置义山与义冢。佛山镇因连年荒歉，袓庙前两旁走廊饿死许多灾民。由于祖庙乃是庄严神圣之地，各地乞丐混杂寄宿于此地会导致不洁净，于是在祖庙铺楼观里修建栖丐园用栖息。其中丐头每月祖庙会给予工食银两，但“不得留难、索诈。待其毙后，支庙租棺殓葬于义山”。

　　佛山地区设置育婴堂时间相对较迟，乾嘉年间，佛山镇只有拾婴会，由义仓兼管。每遇到婴孩被抛弃，会拾抱送往省堂养育。直到同治十三年（1874），镇绅马德熙等联合官商筹款，倡议在大基头登云桥外购地修建育婴堂。顺德县于道光二十三年（1843），由知县威昌倡议，在东胜街水车公所设立育婴堂；光绪二十六年（1900），由绅商龙葆、罗榘、龙肇墀、黄普生等捐资，在县城南门外笔街，倡建了保婴堂，并且延请医生乳妇，后送往省城育婴堂来抚养。高明县，在乾隆三十八年（1773），知县霍仪泰在城东外创建育婴堂，两进一连三间，直到光绪二十年（1894）才废弃气南海县在省城大北门外也设有栖流所。�崳�

　　传统中国人有着落叶归根情结，因而在面对佛山地区一些死而无归者，枯骸朽槽又暴露荒野之外，便设有义山、义地和漏泽园来埋葬遗骸收养婴儿。除此之外，佛山地区宗族，也会设立义冢帮助族人。

　　自明清以来，佛山地区商业繁荣，地理位置四通八达，是南北商业贸易交流中转站，因而往来四方人士，更是络绎不绝。于是，佛山地区便在交通要道修建凉亭，并且给往来旅客乡民施以凉茶。

　　佛山地区街道“地势卑下，瓦砾盈途。每当春夏苦雨，或积潦所淹，路人倾跌，往来苦之”， 鉴于此种情形，绅商便大力倡导乡民捐建石路和石桥。

　　三、善堂善会义行的兴盛

　　自明正统年间，佛山被受朝廷封赐为“忠义乡”，慈善义行不坠。步入近代之后，受自然环境和社会激荡变化影响，晚清佛山地区慈善事业越加繁盛。综合性的善堂在佛山地区如雨后春笋般兴起，善堂内部会开设义学、赈灾施米、施棺赠药、赡老恤嫠和栖养废疾等慈善义行，是佛山地区在晚清慈善事业的重要组成部分。

　　四、慈善教育与文化的发展

　　光绪宣统年间，佛山“民立小学无虑数十，然有一二年而辍者，有三四年而辍者，有成立逾十年而亦终辍者。至比年以来，存者十不得二三”，传统教育逐渐显露出疲势。然而，民间义学正好在一定程度上弥补了传统学堂的衰落。光绪三十二年（1806），绅商李兆基，以一人之力捐建了信文训蒙义学，且学校历经十余年而不辍。于此同时，著名民族实业家陈启沅，也在家乡开办克勤义学，免费招收本地子弟读书。光绪二十三年（1897），南海县环溪乡士绅，黎姓捐建了本立义学；同时期，还有冯声衡、冯知若、冯声谱等，在磘溪堡捐办梅庄义学。

　　清末新政之后，因立宪风波，各地开始兴建自治研宄社。宣统二年（1910），佛山自治研宄社成立，“在观音堂铺仁寿寺和东头铺走马灯，成立简易识字学塾”。学塾招收学生不收学费，并给予书纸笔墨。晚清时期，传统私塾教育正在没落，而新的学堂尚且处于萌芽阶段，因而义学设立，为贫民子弟提供入学机会，是对当时教育形态一种有效补充，即“盖自佛山学堂成立，以补官立之不逮”。

　　五、教会与华侨慈善事业的出现

　　晚清政府签订一系列屈辱的条约，有款项规定允许外国人在中国内地自由传教。于是在光绪年间，西方基督教就来到佛山地区。传教士积极传教，同时在佛山地区兼办有学校、育婴堂、孤儿院，并且开展赠医、施粥等慈善义举，为地方慈善事业发展增添了新的力量。

　　从19世纪末到20世纪30年代间，大批国人远涉海外谋生，在世界各地形成一个庞大的华侨社会，其中三水县在海外华侨尤其甚多。华侨在异地组成同乡会，在保障海外华侨福利同时，也为家乡慈善事业作出巨大贡献。最早成立于道光三十年（1850）的旅美三邑总会馆，它以联络乡谊，加强合作，共谋福利为宗旨。开展慈善福利事业分别有：保护侨邑，调解纠纷，资送邑侨，捡运先友，振兴教育，资助社会慈善事业等等。（钟欣摘编）

　　摘编文献：高宇驰《近代佛山地区慈善事业研究（1840-1938）》（湖南师范大学硕士学位论文，2018）