慈幼育婴是中国传统社会中时间延续最为长久的慈善事业之一，而清代是慈幼育婴事业的顶峰时期，纵观整个清代，不管是最高统治者、还是社会人士都十分关心慈幼育婴事业的发展；民间善人从清初便开始兴办善堂，中间从未中断过，为清代慈幼事业的发展做出巨大的贡献。

　　善会善堂

　　明末清初，吏治腐化、战争频繁，社会矛盾不断激化，在这样的社会背景之下，一些有着“改良社会之志”的人，自愿结社做一些善事，以缓解社会矛盾和维持社会秩序。这些以“个人自愿参加的、以实行善举为目的的自由结社”，称之为善会，“而善会办事机构所在以及具体实施善举的设施则是善堂”。善会在一般情况下，是由当地具有名望的人士领导，召集当地有识之士和百姓参加，定期开会行事。最为出名有同善会，这样的善会通常都会有比较明确的行事目标，以救济施药为主的被称为“药局”、以专门救济寡妇的有清节堂、专门救济弃婴溺婴的有育婴社或者称为育婴堂等，当然也有一些善会有着较强的综合性，救济功能较多，平常年份救济穷人，劝人行善，灾荒年可施衣、施药、施粥等。这些善行，不断得到了认可，很多士人、商人等在各种原因的促使之下，有的直接参与到善会当中，有的给予金钱、物质上的帮助。大清在入关之后，鉴于一些文社对明朝末年政治的影响，所以下令禁止文人结社，很多文社都被迫解散，这些文社虽然解散了，但是其慈善活动却依然保留了下来并继续发展，甚至以慈善为目的的善会在清代得到了进一步的发展，除了以慈幼育婴为目的的善堂以外，在清代得到发展的善堂还有恤嫠会、清节堂、惜字会等，这其中发展得最好应该就是以育婴为目的的育婴堂。

　　清初民间慈幼机构的建立与影响

　　清初的民间慈幼育婴机构，如育婴堂等受到了明代末期慈幼育婴机构的直接影响。以扬州育婴堂为例，扬州育婴堂的前身是明末崇祯年间扬州商人蔡琏创立的扬州育婴社，其经营方法是通过结社成为善会，会员出资养育婴孩，四位会员共同养育一名婴孩，将被遗弃在路边的婴孩收容社中，每位会员每个月出资一钱五分，专门雇乳妇到社中喂养婴孩，乳妇每月领取约六钱的薪资。由于明清之际战乱纷纷，育婴社不幸毁于战火之中，直到顺治十二年（1655年），才得以重建，在之后的经营中，才逐渐称为育婴堂。扬州育婴堂的存在证明了清代的育婴事业与明末育婴事业有着极大的直接联系。还有的育婴堂创设与清代前期社会状况有着极大的关系，比如清初创办的京师育婴堂就是其中一例，京师育婴堂的创始人柴世盛，在京城看到街边尸骨无数、弃婴满地，而将无人认领和掩埋的尸骨葬于义塚，又创设育婴堂收养弃婴，拯救了无数婴孩的性命。除了京师育婴堂以外，还有杭州育婴堂，也是由民间善人陆元章创办，在兵荒马乱之际拯救无数婴孩。而且京师育婴堂的善行影响了当时的统治者，当雍正皇帝了解到京师育婴堂取得了一定的成绩之后，同时在社会中产生的很好社会影响，希望可以推广这种善行，而施行善政，这才有了雍正二年“推而行之”的慈幼政策。

　　总之清初由于特殊的社会时期，民间善人创办的育婴堂，在经营理念上、经营管理上都给了之后的慈幼育婴机构的建立、管理等方面极大的影响。

　　清代民间慈幼机构的概况

　　清代民间慈幼育婴机构的发展，我们可以通过几组数据来看其整体的发展，终清一代，慈幼育婴机构共建立了973个，在1850年以前建立了579个，1850年之后建立了394个；这其中1850年之前民间共建立296个，占总数的51.1%；而1850年之后，民间共建立了285个，占总数的72.3%。，除此之外，在民间育婴事业发展得最好的江浙地区，其普及率是很高的，到康熙六十年为止，全国共有96座育婴堂，在这96座育婴堂中江浙两省有50座，在这50座育婴堂当中，民间力量创办的育婴堂有27座，占比为52%。民间力量创办的育婴堂，可以说是取得了非常傲人的成绩，因为清代开办时间最早的育婴堂是民间善士创办、刺激统治者鼓励开办慈幼育婴机构的也是由民间善士创办的育婴堂的善行、在晚清时期扛起社会救济的重任仍然是民间力量，在清代二百多年的历史中，拯救了无数的婴孩，这还仅仅只是慈幼育婴慈善机构。民间善士所创办的其他慈善机构同样在社会中做出了很大的贡献。

　　清代的民间慈幼育婴事业，是中国古代社会发展得最好的时期，人们常常拿宋代与清代相比，因为宋代慈幼事业发展得非常好，从出身到成长教育，形成了一个有完整体系的育婴链条，拯救婴孩无数。但是，这两者的不同是“宋代社会救济制度基本上由中央政府所策划……政府被视为唯一有资格组织长期济贫机构的制度，民间的力量只能作适度的配合；而清代的育婴事业并没有因为晚清时期中央政府集权的衰落而衰落，反而在晚清时期，在一定程度上承担起了社会救济与慈善的重担。（钟欣摘编）

　　摘编文献：龙富润《清代慈幼育婴事业研究》（云南大学硕士研究所学位论文，2019年）