——访全国政协委员、玉佛禅寺方丈觉醒法师

　　“慈善是人类最崇高的事业,积极从事慈善事业,不仅是佛祖对我们的教诲,也是目前建设和谐社会对于每一个公民的要求,从这两点来讲,佛教界应该更多地承担一些社会责任。”日前,在上海玉佛禅寺的方丈室内，全国政协委员、上海市佛教协会会长、玉佛禅寺方丈觉醒法师,愉快地接受了本报记者的采访。

　　记者：能否简单谈谈你跨入佛门的经过？

　　觉醒法师：我出生于东北，父母信佛，自小就深受他们的影响。后来一个偶然的机会，父亲带我到江苏看望祖母，顺道来到了上海玉佛寺。大概从小就与佛有缘吧，寺里的老和尚见到我都非常喜欢，有的摸摸我的头，有的拉拉我的耳朵，希望我留下来出家，但当时我拒绝了。因为我从来没有想过要出家。简单的上海之行后回到了东北，不久我就收到玉佛禅寺寄来的佛学院招生简章。那时候我正在读初中，没把它当回事，可三个月之后，我突然有了出家的念头，于是就来到了玉佛寺。我先到佛学院读书，读了六年的书，两年预科班，两年正科班，还有两年研究班。佛学院学到的知识是综合性的，在里面先学佛教基础知识，再学佛教历史和各宗派的基本教义，如禅宗、净土宗或其他宗派等。还有一些文化知识。在佛学院学习的同时，我还兼任已故玉佛寺方丈真禅法师的侍者，照顾他的生活起居，协助处理书信文件往来等。在跟随真禅法师的12个春秋里，我对玉佛禅寺的历史和佛缘有了全面了解，打下了扎实的基础。佛学院毕业后，我分配到玉佛禅寺，先后担任了副寺、监院、寺务处副主任、主任等职务，1999年11月，被推举为玉佛寺第十一任方丈。

　　记者：最近几年，你做了许多惠及贫困人群的善事，你这么热心慈善公益活动，是否与你的成长经历有关？

　　觉醒法师：我从小生活在农村，父母的言传身教给我印象深刻。我家邻居有一位八旬老人，其子女都在外地，没人照料。父母亲不仅经常前去嘘寒问暖，见他挑不动水，还十几年如一日，每天给他送水，从不间断。这使我懂得一个道理，人活在世上，一定要帮助别人。后来我进了玉佛禅寺，前任方丈真禅法师也经常教育我，要多做善事，而且他曾多次捐助社会各类困难群体。已故全国佛教协会会长赵朴初曾评价他说，“全国寺院做善事，首推真禅法师”。这一切都深深教化了我。

　　出家人以慈悲为怀。慈能拔苦，悲能予乐。我国人口众多，许多事情单靠政府无法解决，这就需要佛门弟子，以出世精神，干入世事业，通过接触社会、服务社会、奉献社会，以达到“不为自己得安乐，但愿众人得离苦”的境界。况且慈善是一项上为政府分忧,下为百姓解愁的事业，是利国利民、福及后世的事业。

　　记者：这些年来，上海玉佛禅寺主要做了哪些善事？

　　觉醒法师：为了表达对党的宗教政策的感激之情，回报社会各界对玉佛寺的关心和护持，践行佛教“报国土恩，报众生恩”的思想，近年来，玉佛寺积极致力于社会慈善帮困事业。从2000年开始，玉佛寺于每年的农历正月初三，定期为100名困难学生和100户困难家庭举行助学帮困活动，捐赠数额从开始的20万元增加到现在的35万元。为使这项活动深入持久地开展下去，自2005年起，玉佛寺每年从除夕晚上的香花券功德金以及信徒的供奉捐献中提取款项，注入“觉群慈善基金”，9年来，累计出资285万元，使1800余人次的困难学生和家庭受到帮助。

　　秉承为社会分忧、为困难群体造福的理念，多年来玉佛寺积极参与慈善公益事业。自1994年以来，无论是面对洪涝、地震、海啸、冰雪和“非典”等自然灾害，还是面对社会上的各种困难群体，玉佛寺都会尽己所能，奉献自己的一份爱心。据不完全统计，近10年来，玉佛寺通过各种方式为社会捐款捐物，累计金额已超过3000万元。

　　记者：玉佛禅寺在未来开展慈善公益活动中有哪些打算？

　　觉醒法师：已往，玉佛禅寺每年都会有计划地拿出收入的一部分做善事。为让慈善活动常态化,去年玉佛禅寺设立了专门的机构，配备了专门人员来掌管此事。我们建立的“觉群慈善基金”,资助对象包括贫困学生、白血病患者及特殊困难人群。建立的“慈善功德会”，发动本市广大善男信女，开展“日行一善，快乐365天”活动等。

　　作为玉佛禅寺方丈，我要依靠玉佛禅寺全体法师和居士，把参与慈善公益的工作更上一层楼。作为上海佛教协会会长，我要带动上海佛教界一起行动,捐款捐物,以实际行动帮助需要帮助的人。作为上海五大宗教联席会议轮值主席，我要联合道教、天主教、基督教、伊斯兰教等宗教界同仁，共同为慈善公益事业再作贡献。作为上海市慈善基金会的副理事长,我理应为慈善事业出力。由于平时忙于寺院工作，还要兼顾市佛教协会的事务，所以只能利用节假日、双休日以及业余时间参加各种慈善捐赠活动。但是，只要能够宣传慈善理念,为贫困人群募集善款,我工作再忙也会挤时间参加。

　　觉醒法师最后表示：“从事慈善事业没有假期，我将永远乐此不疲。”