空军发挥远程机动优势，科学用兵，争分夺秒，连续奋战，在芦山灾区72小时黄金救援期内，几乎每一个救灾点，都能看到空军部队或空军投送的救援力量，起到了至关重要的关键作用。

　　20日8时02分发生灾情后，空军立即出动直升机，飞赴灾区上空，实地侦察，航拍灾情，掌握第一手宝贵的灾情资料。当日上午，空军再次出动数架侦察机，连续、实时、动态掌握灾情，获取大量的影像资料，快速处理航拍影像基础数据，识别发现相关建筑、桥梁受损情况，以及灾区周边山体滑坡等灾情，为党中央、国务院定下正确的救灾决心、科学准确实施抢险救灾行动，提供了重要依据。

　　8时10分，成空立即集结医疗救护、工程抢修、饮食保障、机动运输等5支应急分队赶赴灾区;军交系统组织两支应急机动运输力量400余人和100余台装备从成都、西昌两个方向赶赴灾区;卫生处组成医疗防疫救护分队，第一时间到达龙门乡展开救治。

　　20日8时35分起，成空雷达某团连续保持一等战斗值班等级，所有雷达站直接参加抗震救灾空情保障，雷达24小时为前往灾区执行任务的军用、民航飞机导航;地震发生不到20分钟，成空某专用车辆技术保障大队抽调32名技术骨干火速赶往灾区，开展支援保障;地震发生时，正在川藏南线执行道路勘察任务的成空某训练大队，果断调头急行200余公里，顾不上休息就立即投入救灾;成空通信部门紧急调集10台应急通信车、84部应急装备，为救灾部队提供通信保障。

　　11时11分，空军运输航空兵某师1架运输机紧急飞赴昆明，执行运送军队国家级救援队任务;与此同时，空军设置灾区空中管制区，紧急赶赴灾区架设对空通信设备，严密实施雷达情报保障，成空派出救灾应急指挥组紧急赶赴灾区架设对空通信设备，开辟龙门、太平、芦山、宝盛4个直升机备降场，为灾区搭起一条条“空中救援通道”。

　　18时49分，空军1架直升机将芦山县太平镇地震灾区2名重伤员，成功转运至四川某军用机场接受紧急治疗。成空进驻灾区一线救援的地面部队，担负起抢运伤员物资、搭建帐篷等任务。

　　21日凌晨，空军2架伊尔-76飞机连夜转战数千公里，将国家地震灾害紧急救援队180多名队员、12条搜救犬、救援车辆和装备物资运抵灾区一线。空军2架伊尔-76飞机于20日22时08分从湖北某军用机场起飞赴北京南苑机场，抵达后经过近3个小时准备，于21日凌晨2时30分起飞赴灾区。

　　22日，空军航空兵某师出动3架运输机飞行5架次，运送棉帐篷、行军床等救灾物资;16时08分、30分，空军派出2架直升机，满载灾区急需的食品，赴芦山县宝盛镇执行空投任务。成空抢险、军需、医疗、工程抢救等14个单位，连续出动人员1100多名，车辆170多台，在灾区抢修道路、展开搜救、救助伤员，空军还紧急调拨救灾物资近50吨。

　　截止22日16时，空军累计出动飞机飞行95架次，共空运人员600多人，物资120多吨。累计出动地面救灾兵力3200多人，各型装备470台次，救治伤员760多名，转移灾民430名。

　　有关专家和媒体分析认为，空军在这次抗震救灾行动中的兵种优势日益显现:空军应急响应机制完善，指挥有力有序，空地一体，快速反应;空中投送速度快，当天就将最急需的救灾兵力特别是专业救援力量运送到重灾区，伸长了救灾的臂膀;空军对灾区空中管制跟进快，迅速选定备降场，为灾区搭起“生命救援通道”;空军任务部队作风顽强，争分夺秒，连续作战，向全社会展示了过硬素质和良好形象。