Erica （化名）现在是位自有品牌的裁缝师，每个月的收入约2 千美金（约6 万台币），不过就在短短2 个月前，她才刚逃离对她施暴的丈夫，依靠社会福利与粮食票过活，而扭转她命运的关键角色，是一个帮助受家暴妇女自力创业的组织FreeFrom。

　　根据美国疾病管制署2010 年的调查，每4 位美国女性就有1 位遭受亲密伴侣对她施行身体暴力。FreeFrom 的创办人Sonya Passi 表示：「每4 个人就有1 人受到家暴，表示受害者可能遍及你的邻居、亲戚或高中同学，这件事与生活切身相关。」

　　然而不幸的是，家暴受害者无法离开施暴者的原因非常多，其中最主要的原因是经济无法独立。施暴者有可能禁止另一半工作，或是掌控伴侣的薪水、银行账户与信用卡，因此若受虐妇女欲离开暴力环境，将付上很高的经济成本。

　　「许多人有错误的迷思，认为受害者很脆弱，或觉得她们是因为爱情、或是情况没那么糟而留下，但根据当事人描述，她们无法脱离施暴环境的首要原因，其实是因为无法负担离开的经济成本。」Passi 表示。

　　再者，受害者若有心寻找社会中的正规工作，路途也是困难重重。「你可能因为受伤而连请好多天病假；或者你的伴侣跑到工作现场制造纷争，」Passi 补充道，「这使得受害者的履历上通常少有工作经验，即使有，也是零散的。」

　　受虐妇女需重建经济独立性，才能降低离开施暴者的压力。若她们一无所有地离开，则须冒着无家可归、丧失孩子监护权和不得不重新回到伴侣身边等风险。（同场加映：这间人力银行专为「妈妈们」找工作！让女人不用忍痛放弃职场也能在家带小孩）

　　为了帮助这群妇女自力更生，打破重复受虐的循环，FreeFrom 今年5 月开始，在洛杉矶为她们开设微型创业课程，一个月后于奥克兰和旧金山等地也设点，第一批学员共计有30 位女性。

　　组织创办人Passi 多年来为受虐者倡议，她曾就读于加州大学柏克莱分校的法学院，后来担任专为受虐妇女争取监护权的律师，进而在去年创办非营利组织FreeFrom，为妇女提供免费法律咨询服务，以及完整的创业训练。

（FreeFrom 的工作团队。来源：freefromdotorg）

　　FreeFrom 的创业计划帮助妇女进行微型创业，课程包括商业规划、客户开发、人事训练、商标与网页设计、财务规划、自信心建立等全方位的内容，帮助参加者将创业的点子从概念转变为可营利的商业模式。（同场加映：姊妹们一起创业吧！女性专属共同工作空间，让「女力」与创业家同在）

　　其中一位创业计划的参加者，就成功在家暴受害者居住的庇护中心里，开创了手作贺卡的事业，她受到帮助的事务包括挑选产品名称、寄送商业信件、商标设计等基本要素，以及设立目标、财务规划等营运技巧。「FreeFrom 帮助我一步步地解决创业会遇上的问题」不愿具名的她表示。

　　另外一位化名Christine 的参加者，认为FreeFrom 帮助她建立自信。「在此之前，从没有人问过我擅长什么，这改变了我的人生。」现在Christine 已拥有为妈妈和孩子设计的天然精油事业，并已还清$1500 美金（约4 万5 千台币）的债务。

（受虐妇女成功透过FreeFrom 的帮助，开创自己的手作贺卡事业。来源：freefromdotorg）

　　至今创业计划的参加者已有3／4 成功创业，或是已迈入筹备阶段，而所有创业者皆在第一个月赚取利润。

　　几乎所有的企业皆是B2C （企业对消费者）的形式，并依据创业者原本就熟习的技术建立，像是清扫、美发、外烩、珠宝设计等技能。最重要的是，没有一位参加者回到施暴者身边。

　　Passi 表示：「最令人惊奇的是，即使社会往往将家暴受害者视为耻辱，但是我看到她们想要夺回自己生存的权利。」许多创业家于商业模式中建立与受暴妇女社群的连结，展现与其他受害者团结一致的情谊，例如有位创业家就提出，每售出一组精油，就会捐赠一瓶给庇护中心的成员。

　　「家庭暴力是妇女和小孩无家可归的主因，我们想要将FreeFrom 里发生的故事发扬光大，告诉其他家暴受害者，若你想离开，流落街头不是你唯一的选择。」

　　Free From 明年目标为扩大影响力，在洛杉矶、奥克兰和旧金山各募集60 位学员，并拓展业务范围至同样在湾区的东帕罗奥图（East Palo Alto）和康特拉科斯塔县（Contra Costa County），更计划与纽约市政府合作，将此计划于2018 年在纽约实行。（任真摘）